La pandemia también está matando la verdad, 12 de abril de 2020
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Sumario
Información
- Título: La pandemia también está matando la verdad
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- Autor: Jackson Diehl
- Fecha: 12 de abril, 2020
- Publicación: Washington Post
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Nota
La verdad es la primera víctima en la guerra, dice el viejo refrán; el corolario podría ser que los periodistas son a menudo el daño colateral. Eso probablemente nunca ha sido más universalmente cierto que en la actual batalla contra el coronavirus.
Artículo
En todo el mundo, tanto los gobiernos autocráticos como los democráticos han respondido a la epidemia restringiendo la información, criminalizando los reportajes independientes y acosando a los reporteros - verbalmente y a veces físicamente. "Llámenlo la represión de la covid 19", dice Joel Simon, director ejecutivo del Comité para la Protección de los Periodistas. Su organización ha compilado lo que él dice es una lista parcial de 200 casos de arrestos, amenazas y acosos relacionados con la cobertura mediática de la pandemia.
Ello incluye el encarcelamiento de periodistas en la República Dominicana, Nigeria, Kenya, Etiopía, Irán, Liberia y Turquía. No, nadie ha sido arrestado aún en los Estados Unidos; el Presidente Trump se ha limitado a lanzar insultos y difamaciones a los reporteros que asisten al reality show diario que él llama "reunión informativa de prensa". Pero Trump ha dado a los gobiernos de todo el mundo un modelo para suprimir el periodismo independiente sobre la epidemia: la construcción de "noticias falsas".
En un seminario web organizado por el Instituto Aspen la semana pasada, Simon dio a conocer una larga lista de países que han adoptado nuevos reglamentos o leyes que penalizan la presentación de información "falsa" sobre la epidemia, siendo los gobiernos los árbitros de lo que eso constituye. Algunos son los habituales sospechosos autocráticos: La Rusia de Vladimir Putin, Irán, Tailandia, Zimbabwe. Pero un número sorprendente son generalmente considerados como democracias con libertad de expresión: Hungría, Sudáfrica y Bolivia, entre otras. Uno de los casos más notables es el de la India, donde el Primer Ministro Narendra Modi ha impuesto un encierro de tres semanas a sus 1.300 millones de habitantes, lo cual era necesario, y ha hecho un esfuerzo extraordinario para amordazar a los periodistas entre ellos, lo cual no fue así. El gobierno solicitó al Tribunal Supremo de la India un fallo que exigiera a todos los medios de comunicación publicar únicamente informes oficiales sobre la pandemia.
Aunque el tribunal no llegó tan lejos, Modi ha intimidado a la mayoría de los medios de comunicación para que se comporten como si lo hubiera hecho. Mientras tanto, ha reducido el flujo de esa información oficial a un goteo. Aún no ha celebrado una conferencia de prensa sobre el coronavirus; tampoco lo ha hecho el Ministro de Sanidad. En su lugar, periodistas selectos son invitados a reuniones informativas por un funcionario de bajo rango. "Todos hemos estado citando al burócrata junior", dijo Raksha Kumar, un periodista independiente. Dijo en el seminario web de Aspen que sólo los medios estatales pro-Modi podían hacer preguntas en las sesiones informativas.
Los periodistas indios que se resisten a este régimen se arriesgan a un acoso extraordinario. Vidya Krishnan, una reportera independiente del sector de la salud, elaboró informes que señalaban el fracaso del gobierno en el almacenamiento de equipo de protección. Como era de esperar, los funcionarios los etiquetaron como "noticias falsas", y ella fue sometida a una despiadada pesca de arrastre en línea. "En mis 17, casi 18 años de reportar sobre la salud, nunca he visto nada como esto", dijo Krishnan en una entrevista con el Comité para la Protección de los Periodistas. "Me han llamado antipatriótico, me han llamado traidor, la gente pide que me arresten inmediatamente por difundir noticias falsas". El caso de Krishnan es típico de la situación de muchos países en los que el acoso se dirige a los periodistas que informan sobre la escasez de médicos o cuestionan las cifras oficiales sobre el número de infecciones o muertes.
El caso cero puede haber sido Chen Qiushi, un videoperiodista chino que viajó a Wuhan en enero y publicó vídeos en YouTube en los que informaba de que los hospitales de allí estaban abrumados de pacientes y con escasez de suministros. El 6 de febrero, según el Comité para la Protección de los Periodistas, Chen desapareció después de decirle a su familia que planeaba un informe sobre un hospital temporal. Aún no se sabe nada de él. Numerosos casos similares han sido seguidos. Tres periodistas argelinos que cuestionaron los resultados de un laboratorio estatal están siendo procesados. Un periodista iraní fue arrestado después de criticar en Twitter el fracaso de su gobierno en prepararse para la pandemia. En Haití, ocho periodistas que investigaban si una oficina del gobierno estaba obligando a la gente a aglomerarse fueron atacados por matones vestidos de civil.
La sección de Opiniones busca historias de cómo el coronavirus ha afectado a personas de todos los ámbitos de la vida. Escríbenos. Los corresponsales extranjeros no han sido inmunes. Egipto expulsó a un corresponsal del periódico británico The Guardian que cuestionaba las cifras oficiales sobre infecciones; Irak suspendió la licencia de la oficina de Reuters en Bagdad por hacer lo mismo. La expulsión de China el mes pasado de los periodistas del The Post, el New York Times y el Wall Street Journal no estaba nominalmente vinculada a la epidemia, pero está teniendo el efecto de reducir enormemente la información independiente en un momento en que se sospecha que el régimen de Xi Jinping está falsificando las estadísticas. Simon señala que China está impulsando abiertamente la noción de que el control de la información es esencial para detener la enfermedad. "Existe un grave riesgo", dijo, de que este argumento "se arraigue en todo el mundo". Si lo hace, una de las razones principales será que la principal democracia del mundo no sólo no está haciendo nada para detener la "represión de la covid 19", sino que su presidente la está apoyando activamente.
